Ci manca solo che qualcuno intoni un “Avanti avatar, alla riscossa…” poi l’effetto mediatico, almeno tra appassionati di mondi virtuali, sarà massimizzato. Come molti avranno già letto sul blog ufficiale di Second Life o nella nota su Facebook che Biancaluce Robbiani ha dedicato alla notizia, Linden Lab ha annunciato l’acquisto di Avatars United, community online creata dalla svedese Enemy Unknown AB (http://www.enemyunknown.net) e da anni in fase beta che fino ad oggi risultava attorno alla 293 millesima posizione nella classifica di Alexa.com. Come dire che, a spanne, avevano finora la metà del traffico di New World Notes di Amlet Au (aka Wagner James), il cui blog sta intorno alla posizione 103 mila e che genera 100-125 mila pagine viste al mese (si veda qui: http://nwn.blogs.com/nwn/2010/01/nwn-seeks-partners.html). Per inciso SLnn.it nell’ultima settimana è intorno alla posizione 310 mila e genera sulle 15-20 mila pagine viste al mese.
Gennaio deve essere un mese “magico” per l’azienda californiana che lo scorso anno aveva, sempre a fine gennaio, acquisito XStreet e OnRez poi fusi nel marketplace XStreetSL.
Ora come allora la strategia di M Linden (aka Mark Kingdom, il Ceo di Linden Lab) è quella di fare un passo indietro rispetto alla mission “visionaria” del padre fondatore (nel frattempo uscito di scena e passato a occuparsi di “love machines”), Philip Linden (aka Philip Rosedale) e tentare di riabbracciare il web “2D” dove, vale la pena di ricordarlo, un sito “social” come Facebook è riuscito in poco più di un anno a decollare sino a superare i 300 milioni di iscritti (resta da capire quanti poi lo utilizzino e con che frequenza, ma sicuramente alcune decine di volte i 750-800 mila residenti attivi di Second Life).

Mark dice esplicitamente che quest’anno vuole rendere Second Life (di cui entro marzo arriverà la versione rivista e corretta del client, la SL2.0 di cui da tempo si parla) più semplice da utilizzare, più coesa a livello “sociale”, più integrata con altri social network, in grado di offrire a ciascun residente un più ampio feed delle attività dei propri “amici” (finora limitato alla presenza online e allo scambio di notice o im tra singoli utenti o tra appartenenti ai singoli gruppi in world). Insomma, più semplicità e più interazione per andare verso la creazione di una community online che sia in parte in 3D e in parte in 2D. Senza dimenticare che a breve dovrebbe ufficialmente aprire i battenti (attualmente è in fase beta) Second Life Enterprise, ossia la versione “seria” per chi vuole usare la grid per esigenze di business.
La mia sensazione è che si tratti di una strategia opportunistica, ossia tesa a sfruttare l’hype (peraltro già rapidamente in fase discendente) legato al successo del film Avatar e che la mossa giunga in ritardo rispetto a quando sarebbe stato opportuno e sensato farla. In più credo, come anche altri, che questa mossa sia contraddittoria rispetto all’esigenza di puntare in direzione business. Certo, avere al tempo stesso una piattaforma in grado di rappresentare un’attrattiva per il mercato mondiale dell’online entertainment a livello retail e allo stesso tempo in grado di adattarsi alle esigenze di singoli grandi clienti business, magari sfruttando di volta in volta gli sforzi di marketing altrui così da minimizzare gli investimenti e i costi propri è una tentazione irresistibile, specialmente per chi tutto sommato ha saputo tenere meglio di altri nel momento di crisi economica mondiale (tanto che le transazioni tra residenti, in valore, sono apparse in crescita nel 2009, nonostante il numero dei residenti stessi da tempo non cresca più).

Se sarà anche una strategia vincente a lungo termine lo scopriremo col tempo, ma i dubbi restano, anche se (non vi erano dubbi in proposito) in questo momento tutti o quasi i protagonisti di Second Life (siano essi della comunità italiana o di altra nazionalità) stanno ricostruendo la propria rete di contatti anche su Avatars United, per evitare di restare esclusi dal giro (sono curioso a questo punto di vedere come reagiranno altre communities online da SLprofiles a Second Life Bloggers, da Moolto a Pixelook fino a Plurk solo per citarne alcune). A mio parere il punto resta sempre quello di uscire dall’estrema autoreferenzialità degli appassionati di Second Life e dei mondi virtuali in genere (e di evitare che il moltiplicarsi di gruppi e reti di contatti finsca unicamente col far esplodere il già elevato spam) e su questo fronte la mossa di Linden Lab non offre alcuna novità, come sarebbe stato possibile nel caso di una partnership con Facebook o altro social network di massa (anche se M Linden ha promesso “optional registration and sign-in using credentials from other properties (Facebook, Yahoo!, etc.)” entro l’anno, lasciando dunque una porta aperta a una futura integrazione che comunque non comporterà l’obbligo di rendere nota la propria identità reale, pur dando questa opzione a chi lo desidererà). Lo stesso si sarebbe e si può dire del resto per la decisione dello scorso anno: se anziché comprare due siti per provare a costituire un proprio piccolo monopolio di nicchia Linden Lab avesse optato per una partnership con eBay o Amazon forse qualche risultato in più sarebbe stato ottenuto. Ma certo probabilmente, almeno a breve termine, i flussi reddituali per l’azienda californiana avrebbero potuto essere inferiore e dopo tutto Linden Lab non è un ente benefico e i venture capitalist che la finanziano non vogliono cambiare il mondo, vogliono semplicemente guadagnare sui capitali investiti nel tempo più rapido possibile.

Avatars, united!
We miss only someone who sings “Let’s go avatars, to the rescue ...”, then the media effect, at least among fans of virtual worlds, will be maximized. As many have already read on the official blog of Second Life (https: / / blogs.secondlife.com/community/features/blog/2010/01/29/avatars-unite) or in the note on Facebook that Biancaluce Robbiani devoted to the news, Linden Lab has announced the purchase of Avatars United, the online community created by the Swedish Enemy Unknown AB (http://www.enemyunknown.net) and years in beta, which until now was around the 293 thousandth position in the ranking of Alexa.com.
As if to say that, span, had so far half the traffic of New World Notes Hamlet Au (aka James Wagner), whose blog is around position 103 thousand and generates 100-125 thousand pageviews per month (see here : http://nwn.blogs.com/nwn/2010/01/nwn-seeks-partners.html). Incidentally SLnn.it last week was about the position 310 thousand and generates about 15-20 thousand pageviews a month.
January should be a month "magic" for the Californian company since last year thet, again in late January, acquired Xstreet and Onrez and then merged into the XStreetSL marketplace. Now as then the strategy of M Linden (aka Mark Kingdom, the Ceo of Linden Lab) is to take a step back from the “visionary” mission of the founding father who in the meantime left the scene and passed to deal with “love machines”) Philip Linden (aka Philip Rosedale), and groped to embrace the web “2D” where, it is worth remembering, a social network as Facebook has succeeded in little more than a year to take off until more than 300 million members (even if one needs to understand how many use it and how often, but certainly tens of times the 750-800 thousand active residents of Second Life).

Mark says explicitly that this year will make Second Life (which by March will see revised and corrected version of the client, the SL2.0 which has long been talked about) simpler to use, with more “social glue”, more integrated with other social sites, capable of giving every resident a wider feed of the activities of his/her “friends” (so far limited to the online presence and exchange of notices or IMs between individuals or between individuals belonging to groups in world). In short, simpler and more interaction to go toward the creation of an online community that is partly in 3D, and partly in 2D. Not to mention that shortly would officially open its doors (currently is in beta) Second Life Enterprise, “serious” version of SL for those who want to use the grid for business needs.
My feeling is that this is an opportunistic strategy, which aims to exploit the hype (which is already being rapidly descending) linked to the success of the movie Avatar but the move comes too late compared to when it would be appropriate and sensible to do it. In addition I believe, like others, that this move is contradictory to the need to drive towards business. Of course, having both a platform that can be attractive for the global market of online entertainment at the retail level and at the same time able to adapt to the needs of large individual business clients, perhaps taking advantage, from time to time, of the marketing efforts of others so as to minimize investments and costs is an irresistible temptation, especially for those who, after all, has been able to take better than others in moment of global economic crisis (so that transactions between residents in value have appeared in growth in 2009 despite the number of residents from the same time does not grow more).

If it will also be a winning strategy in the long term we’ll find out over time, but the doubts remain, even though (there was no doubt about it) at this time almost all the players of Second Life (both of the Italian community and other nationalities) are rebuilding their networks of contacts even on Avatars United, to avoid being excluded from the business (I’m curious to see how will react to other online communities from SLprofiles to Second Life Bloggers, from Moolto to Pixelook till Plurk just to name a few). I think the point is always to go from extreme self-lovers of Second Life and virtual worlds in general (and prevent that the proliferation of groups and networks of contacts will ends only to blow up the already high spam) and on this front the move of Linden Lab does not offer any new, as would have been possible in the case of a partnership with Facebook or other mass social networks (even if M Linden has promised “optional registration and sign-in using credentials from other properties (Facebook, Yahoo, etc..)” within the year, thus leaving an open door for future integration, these did not entail an obligation to disclose their real identities, while giving to those who would like this option). The same would be said for the decision taken last year, after all: if instead of trying to buy two sites for constitute a monopoly in their own little niche Linden Lab had opted for a partnership with eBay or Amazon maybe some more success would have been obtained. But certainly likely, at least in the short term, the income flows for the Californian company could be lower and after all Linden Lab is not a charity, and venture capitalists that finance it does not want to change the world, just want to earn on investments in the quickest time possible.

Commenti (2) >>

Alecx Writer said:

Risposta ufficiale: pixelook è da tempo presente con un gruppo di aggregazione anche su Avatars United, non abbiamo mai avuto la pretesa di essere un social network universale per avatar, siamo un canale tematico user generated che parla di creatori, fashion industry e creatività in generis, come tale siamo contenti che finalmente Linden Lab abbia il suo social network. Avanti avatar quindi PS Chiedo scusa per gli innurevoli refusi dovuti alla stanchezza, ma ci tenevo a dare un reply. [Grazie Alex, come avrai capito la domanda era indirizzata non alla singola community/sito/blog ma riguardava in generale la categoria. La tua risposta è tuttavia come sempre chiara ed esauriente e siamo dunque lieti di riportarla! A presto e in bocca al lupo a voi e a tutti! LmS]

febbraio 02, 2010 | url

Yawn Oh said:

Yawn. Vorrei spiegare meglio perché anche questo articolo mi lascia perplesso, ma mi infastidisce che i commenti qui vengano regolarmente modificati con un ulteriore commento dell'autore. [Oh beh Open, sai.. sono i "privilegi dell'autore" se intendi me :-p Per il resto come noto su SLnn.it lasciamo ampio spazio a commenti e repliche quindi.. esprimiti liberamente! LmS]

febbraio 09, 2010

Scrivi commento

Nome

Email

Sito web

Titolo

Commento

Aggiungi Commento